Cruces de Malpique: 40 tumbas para mártires de la piratería

Buceando por la Torre de Malpique, al extremo sur de la isla de La Palma (Canarias), de pronto se van dibujando entre el inmenso azul del océano Atlántico un paisaje tan solemne como llamativo: 40 cruces de piedra se erigen hacia la superficie en medio del fondo marino. Si habéis entrado a éste blog, os preguntaréis lo mismo que yo: ¿cuál es su historia?

Nos remontamos al año 1570, cuando zarpan desde Lisboa rumbo a Brasil una pequeña armada de siete navíos, de los cuales tres llevaban abordo un total de 70 misioneros jesuitas con Fray Ignacio de Acevedo como líder. Una de las naves tuvo que dirigirse desde Madeira hasta las Canarias para entregar parte de la carga que llevaba consigo, donde además viajaban Fray Ignacio y 39 jesuitas que, sabiendo de la actividad pirática que existía en la zona, se ofrecieron voluntariamente a acompañarle a pesar del posible martirio. Al llegar a La Palma, pararon en Tazacorte, donde su fondeadero era el segundo en importancia de la isla.

Fray Ignacio de Acevedo y sus beatos

Cuenta la tradición que allí, durante la última misa de Fray Ignacio en la ermita de Nuestra Señora de las Angustias, recibió una visión de la muerte que le esperaba en el mar al consumir del cáliz el vino consagrado, clavando sus dientes en él y dejando una marca de la impresión de la revelación. Fue por ello que las reliquias provenientes del Papa con destino Brasil fueron desembarcadas en la Iglesia de San Miguel, a excepción de un pequeño retrato de la virgen.

La madrugada del 14 de Julio, el galeón Santiago zarpó en dirección Santa Cruz de la Palma rodeando la isla. Con el mar en calma, el galeón fue costeando el litoral para aprovechar el terral, un viento proveniente de tierra con dirección al mar formado por las diferencias térmicas del aire. A la mañana del día siguiente, cuando el 'Santiago' se encontraba en las costas de Fuencaliente, el corsario Jacques Souri, al mando del navío 'Le Prince', interceptó el galeón. Junto con las otras cuatro naves francesas, la tripulación del 'Le Prince' abordó el galeón y asesinaron cruelmente a los jesuitas españoles y portugueses que viajaban abordo, entre ellos Fray Ignacio, quien recibió un fuerte golpe de espada en la cabeza y tras tres lanzadas murió aferrado al cuadro de la virgen. Tiraron por la borda los cuerpos moribundos hasta que se hundieron y marcharon a San Sebastián de la Gomera con 28 rehenes que habían tomado del asalto. Allí, don Diego de Ayala y Rojas, Conde de la Gomera, pidió la liberación y entrega de los supervivientes al corsario francés.

Fray Ignacio de Acevedo, representado con

los atributros de una espada en su cabeza

o el pequeño retrato de la virgen

Sería ya en 1742 cuando el Papa Benedicto XIV declaró mártires a aquellos 40 jesuitas asesinados. Posteriormente, serían beatificados por el Papa Pío IX en 1854. Poco más de un siglo después, en 1999, se hundieron las 40 cruces de piedra como cementerio y memorial de los Mártires de Tazacorte. Finalmente en 2014, se le añadiría a éste memorial una gran cruz de piedra con los nombres de todas las víctimas instalada en el Faro de Fuencaliente.

En la actualidad, el cementerio está situado entre Punta de Malpique y Punta de Fuencaliente, cerca de Boca Fornalla o Cueva de las Palomas. Se encuentra a 20 metros de profundidad máxima y fue declarado como Reserva de la Biosfera por la Unesco.

Se ha convertido en un visitado punto de buceo, puesto que se encuentra dentro de una profundidad cómoda para la inmersión (entre 15 y 20 metros en la zona del memorial). La historia y la particularidad del lugar, además del fácil acceso hasta el lugar, ha dado lugar a que sea promocionado como punto de interés por el departamento de Turismo de la Palma.

En Youtube existen multitud de vídeos sobre la zona, pero yo os dejo con uno en concreto grabado en 360º en el que podemos ver el camino hacia el memorial y finalmente encontrarlo.

Barcos fantasma que existieron: el Mary Celeste

Pintura del Mary Celeste como 'Amazon' en  1861,
 autor desconocido pero se atribuye posiblemente a Honore Pellegrin

La figura de los barcos fantasma ha llegado a nuestros días a través de historias y películas como la saga de 'Piratas del Caribe', novelas como 'En costas extrañas', de Tim Powers o incluso en más de un videojuego. Pero como se suele decir, a veces la realidad supera la ficción, y en una efeméride como hoy, retomo la historia del Mary Celeste.

El navío

El Mary Celeste (previament llamado Amazon) era un bergantín de 31 metros de eslora y 282 toneladas de peso que fue construido y botado en Nueva Escocia (Canadá) en 1861. Alrededor del navío ya habían ocurrido sucesos de mal augurio: uno de sus dueños y primer capitán, Robert McLellan, cayó enfermo en Junio del 1861 en un trayecto hasta Londres y para cuando volvieron a su lugar de origen, la Isla Spencer en Nueva Escocia, el capitán McLellan murió. Lo reemplazaría John Nutting Parker, quien reanudaría el viaje a Londres. Durante éste viaje, habría una primera colisión con una barca de pesca en el Esprecho de Eastport (Maine) y a la salida de la ciudad Londinense, tendría un segundo choque que provocaría el hundimiento de un bergantín en el Canal de la Mancha.

Benjamin_Briggs,
capitán del Mary Celeste

En 1868 el barco sería vendido a un nuevo dueño tras una tormenta que habría dejado varado en la arena, quien a su vez sería el nuevo capitán: Richard W. Haines. En octubre de 1869, el barco sería tomado por los acreedores de Haines hasta que en 1872, el navío estaría bajo el mandato del capitán Benjamin Spooner Briggs, quien pilotaría el bergantín hasta Génova (Italia) como su primer viaje tras una extensa renovación en Nueva York, acompañado además de su esposa e hijo pequeño. La tripulación fue escogida según se sabe con mucha atención y cuidado: marineros expertos y con muchas millas náuticas recorridas, además de una conducta pacífica e intachable. 

Así, el 7 de Noviembre el barco zarparía de Nueva York con rumbo hacia el atlántico con buen tiempo y todo en orden. Ocho días después zarparía el Dei Gratia, otro bergantín que seguía la misma ruta y cuyo capitán se conoce que mantenía una amistad con  Benjamin S. Briggs, del Mary Celeste. 

Ni una alma a bordo

Cuando el Dei Gratia estaba a medio caminto entre las Islas Azores y la costa de Portugal el  4 de diciembre de 1872, el timonel avisó al capitán de que un barco se dirigía hacia ellos de forma inestable, con movimientos erráticos y una extraña disposición de las velas. Al acercarse no pudieron ver a nadie en cubierta, de modo que se envió a dos hombres para inspeccionar el barco. Se identificó que era el Mary Celeste gracias al nombre en la popa del barco, pero no había ningún rastro de vida a bordo.

Las velas desplegadas estaban en malas condiciones, y algunas habían desaparecido. Gran parte del aparejo estaba dañado, dejando cabos colgantes por los lados. Si bien la puerta de la escotilla principal estaba bien asegurada, las otras dos escotillas estaban abiertas. Además, el único bote salvavidas de la nave estaba desaparecida y en la bitácora, la brújula del buque se había desplazado de su lugar.  El equipamiento de la cocina estaba guardado, y aunque no había ni comida preparada o en proceso, había suficientes provisiones para la tripulación. A bordo había aproximadamente 1,1 metro de agua en la bodega (cantidad significativa pero no alarmante para un bergantín de ésa envergadura), y una barra de sondeo improvisada para medir dicha cantidad de agua fue encontrada en la cubierta, abandonada. Las pertencias del resto de personas que viajaban a bordo, tales como dinero o equipaje, seguían en sus respectivos lugares. 

Mary Celeste.
 Fuente. Cumberland County Museum and Archives, Amherst, Nova Scotia Canada

En el camarote del capitán encotraron papeles que, a pesar de húmedos y desordenados por el agua que habría entrado por la puerta y claraboya, todo estaba en un orden razonable. Los artículos personales de Briggs estaban dispersos (su presencia implicaba que el buque no había sufrido un robo o asalto), pero los papeles del barco estaban desaparecidos, juntamente con los instrumentos de navegación. Encontraron allí el diario, lugar inusual para dicho documento.  En el diario del barco, la última anotación era de nueve días antes, cuando el Mary Celeste había registrado su posición frente a la isla de Santa María, en las Azores (casi 400 millas náuticas/740 kilómetros desde su encuentro con el Dei Gratia).

No habían signos de fuego ni violencia, de modo que se especuló sobre una saluda ordenada del buque hacia el bote salvavidas desaparecido.

El capitán del Dei Gratia llevó el bergantín fantasma hasta Gibraltar, dividiendo su tripulación entre ambos barcos. Con buena climatología, llegaron a dicha ciudad el 12 y 13 de diciembre (primero el Dei Gratia y luego el Mary Celeste, quien se retrasó por niebla). El buque fue inmediatamente confiscado por el tribunal vicealmirante, preparatorio para las audiencias de salvamento. El buque quedó en custodia de la corte del Vice-Almirantazgo Británico y cinco días más tarde, se iniciaron las audiencias relacionadas con su desaparición. Al capitán Morehouse, del Dei Gratia, se le hicieron varios interrogatorios, sospechándose que se habría confabulado con Briggs para simular la desaparición del buque y cobrar el seguro. Sin embargo, Morehouse quedó libre de sospechas y fue recompensado con 8.000 libras esterlinas de la época por el rescate. 

El relato

Arthur Conan Doyle,
fotografía de Walter Benington

El suceso inspiraría al escritor Arthur Conan Doyle (archiconocido por sus obras del célebre Sherlock Holmes), quien escribiróa en 1884 la obra llamada "Declaración de J. Habakuk Jephson", la experiencia de un cirujano a bordo del "Marie Celeste" bajo la capitanía de "J. W. Tibbs". Si bien Doyle no se ciñó completamente a los hecho reales y escribió sobre una confabulación de uno de los supuestos pasajeros del "Marie Celeste". Y aunque no esperaba en absoluto que su historia fuera tomada por verídica, el por entonces cónsul de los EEUU en Gibraltar investigaría si cualquier parte de dicha historia pudiera ser verdadera.

Con los años, surgieron toda una gran variedad de teorías hasta nuestros días, cada una más imaginativa que la anterior. La teoría que los jueces declararon oficial habla de una posible fuga de gases del alcohol de tipo industrial que el barco transportaba, hecho que haría que el capitán temiese una explosión o envenenamiento general y diese orden de desalojo inmediato del barco. Otras teorías hablan de cómo los tripulantes y capitán, embriagados, sufrirían una aucinación por la falta de agua y se lanzarían al mar con el bote, pereciendo en la acción. También existen las teorías que hablan de motines sangrientos, piratas pacíficos, sirenas, mosntruos marinos. Una teoría, sin embargo, relaciona la desaparición de la tripulación con la aparición de varias personas muertas en el interior de dos balsas cerca de las costas asturianas seis meses después de los sucesos del Mary Celeste. Dicha teoría, por cierto, aún se defiende a día de hoy.

Un salón de baile olvidado en el fondo del lago

Hoy traigo una curiosidad que puede que algunos ya conozcáis. Localizado en Godalming (en Surrey, al sur de Gran Bretaña) quedan los restos de la finca que construyó en su dia el adinerado Whitaker Wright, un hombre de negocios que fue condenado por estafa y fraude por préstamos, y que en 1904 se quitaría la vida justo en el día de su sentencia recurriendo a una píldora de cianuro.

Tras él dejó la finca, llena de opulencia y extravagancia: un velódromo, un teatro, un observatorio, un hospital privado, establos para 50 caballos o la mansión de 32 habitaciones repletas de objetos procedentes de todo el mundo, una construcción que en 1952 sería engullida por un incendio. A día de hoy apenas queda poca cosa del esplendor de la finca de entonces... excepto, como siempre, bajo el agua.
Otra de las construcciones de la finca era un salón de baile bajo el agua, donde Whrigt incluso instaló además una mesa de billar. El salón quedó olvidado tras la muerte de su artífice, quedando a día de hoy en manos de un empresario.

Es un lugar más o menos conocido donde los fotógrafos acuden a inmortalizar el lugar. Cómo no, a continuación os adjunto algunas de las que más me han gustado y los links de donde las he sacado.

Via: SunnySky  y  MessyNessyChic

Cementerios subacuáticos...

... o cómo planear tu entierro a los 23 años.

Todos hemos tenido uno de ésos días profundos en los que nos planteamos qué preferiríamos que fuera de nosotros al morir. Al menos yo sí los he tenido, pero creo que a partir de ahora la idea de un nicho en el cementerio queda del todo descartado.

Os presento el Neptune Memorial Reef, un increíble "cementerio" bajo el agua. Con ello no solo te aseguras que yaces en un lugar increíble, si no que también ofreces a aquellos que quieran visitarte una experiencia asombrosa. Concebido por Gary Levin y diseñado por Kim Brandell (inspirado, por cierto, en la mítica ciudad de Atlantis), el memorial está en las costas de Key Biscayne, justo enfrente de la ciudad de Mami, Florida. 

Técnicamente no es un cementerio, puesto que no se entierra a la gente propiamente dicho: las cenizas de la persona fallecida se mezclan con el cemento con la que se construye el monumento. Así, como dice en la propia web del sitio, no pretenden que se entienda como un cementerio, si no un memorial. Allí, las cenizas recuperan una segunda vida con forma de arrecife atrificial permitiendo que en un tramo estéril en el fondo del mar se llene de vida, significado y majestuosidad.

El Neptune Memorial Reef sigue evolucionando y manteniendo su estructura de puertas, bancos, columnas, estatuas, ... todo forma un sitio mágico, donde cada parte tiene una historia y un espíritu. Vale que a lo mejor no queda muy elegante que tu tía se convierta en un banco bajo el mar, pero todo depende del gasto de dinero que estés dispuestso a realizar y de lo que prefieras para formar parte, como los famosos leones, columnas, estatuas... A escoger, la web te facilita un mapa para poder orientarte y decidir el sitio de reposo final.

A continuación os dejo con algunas fotografías facilitadas por la web, aunque con sólo buscar el sitio en Google Imágenes ya te haces una idea.

La entrada

Los Leones

La puerta

Los Bancos

Las Columnas Radiales

Los pasillos

Elementos puntuales:

Pódium

Conchas

Estrellas de mar

Sea como sea que prefieras descansar, está claro que tus familiares, amigos y desconocidos harán de la visita una nueva experiencia, increíble y apetecible para los amantes del buceo y las ruinas sumergidas. 

Os dejo la web y el vídeo de presentación del Neptune Memorial Reef, pero no dudéis en buscar más vídeos por Youtube.

Neptune Memorial Reef Web

De los corales caribeños al espacio

Siguiendo un poco el tema de las webcams, os traigo más pero ésta vez un poco más especial. Las anteriores eran webcams que estaba situadas dentro de aquarios, éstas en cambio, estan situacas a mar abierto y en la órbita espacial.
Empezaré por el Caribe, ya sabéis, por proximidad.

La primera está localizada en Saint Thomas, una isla en el Mar Caribe y, junto con San Juan y la Isla del Agua, forma un condado y de distrito constituyente de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (U.S. Virgin Islands). La segunda está localizada en Grand Cayman, la mayor de las tres islas que forman las famosas Islas Caimán.

Ambas cámaras muestran algunos de los muchos arrecifes que conforman las costas del mar caribeño: arrecifes que sirven de refugio contra las corrientes y depredadores y de zona de reproducción, donde peces y otras especies acuden al desove, a alimentarse o a descansar.

No son fijas en un solo plano, suelen moverse entre diferentes enfoques permitiendo así ver la vida marina e incluso algunos curiosos que se acercan nadando a ver en primera persona éstos arrecifes. Así, pueden verse una gran variedad como de especies coralinas como de peces tropicales de colores vivos.

Cabe mencionar que actualmente los corales se están perdiendo a causa de un fenómeno llamado acidificación del océano, además de las redes de arrastre de fondo, dragas y la pesca destructiva. Todo el daño inflingido debasta el ecosistema marino y se tardarían siglos en recuperar un simple arrecife. Ante éste fenómeno, son entidades como la Universidad del Centro de Islas Vírgenes de Estudios Marinos y Ambientales, juntamente con Oceana, Ocean Frontiers, buscan además de proteger y conservar la vida marina hacer un ejercicio de difusión a través de éstas maravillosas cámaras.


Alejándonos del Caribe, nos vamos a muchos kilómetros de distancia, en la órbita espacial, donde se halla dando vueltas la Estación Espacial Internacional que lleva consigo una cámara web que nos muestra nuestro planeta azul a más de 400 kilómetros sobre el nivel del mar, nada menos.

A veces la cámara se halla en negro: no se ha roto, simplemente está enfocando una cara de la Tierra donde es de noche o si está en gris se mueve fuera de la vista de una estación receptora. En la web de la NASA, además, podéis seguir el recorrido de la EEI y dónde se encuentra a cada momento
Como curiosidad, se mueve por norma general sobre los 279500 kilómetros por hora.

Aquí pues os dejo el link para que podáis visitar las webcams: Reef Cam TV. Debajo de la imagen podéis escojer entre las tres lozalizaciones.
Además, también os adjunto el link de la NASA donde podéis ver con detalle no sólo la webcam si no también la información de la Estación Espacial Internacional.

Espero que ésta entrada también os haya gustado :)

Aquarium Live (I)

Los acuarios no siempre se limitan al público presencial, si no que a veces también ofrecen la posibilidad de poder ver en directo el interior de los acuarios por vía webcam.

National Aquarium

El National Aquarium en Baltimore (Maryland) es fruto de, en 2003, la unión entre el Acuario Nacional en Baltimore y el Acuario Nacional independiente en Washington. En su web, éste acuario ofrede dos webcams, Y En ambos sitios web, además, incluyen bajo la ventana de la webcam un listado con foto de las especies que puedes identificar.

     ~ Blacktip Reef, el acuario del arrecife de tiburones de punta negra y otros habitantes del acuario. 

     ~ Pacific Coral Reef, acuario para ver en detalle los habitantes de los corales.

 
Aquarium of the Pacific

El Aquarium of the Pacific, situado en Long Beach (California), ocupa en su totalidad 20.000 m² y aloja multitud de distintos ambientes.

     ~ Penguin Nest Box es una webcam situada detrás de los agujeros que hay en las paredes de piedras del hábitat de los pingüinos y que en 2013 se instaló discretamente en uno de los nidos en 2013.

     ~ Weedy Sea Dragon, para ver con detalle los dragones de agua (parientes de los caballitos de mar)

     ~ Penguin Habitat Above Water, para poder ver el hábitat terrestre de los pingüinos.

     ~ Penguin Habitat Below Water, para poder ver el hábitat acuático de los pingüinos.

     ~ Tropical Reef, el arrecife tropical con su abundante variedad y vida acuática.

     ~ Honda Blue Cavern, un acuario que te permite ver el hábitat acuático habitual en las costas e islas regionales.

     ~ Sex Change Exhibit, llamada así por el peculiar comportamiento de los habitantes de éste acuario,

     ~ Shark Lagoon, un acuario que cuenta con varios y diversos ejemplares de distintas clases de tiburones y otros peces, entre ellos, tiburones de punta negra, tiburones toro o peces raya.

     ~ Sea Jellies, destinado a las medusas de las costas de California y Oregon.

Monterey Bay Aquarium

El Monterey Bay Aquarium (California) fue fundado en 1984 y actualemte se beneficia por una alta circulación de agua fresca del océano, que se obtiene a través de tubos que bombean en forma continua desde la bahía de Monterey. La web de éste Aquarium ofrece varias webcams donde podemos ver distintos acuarios y entornos, dentro y fuera de las instalaciones.
     ~ Kelp Forest Cam, el bosque de algas.

     ~ Sea Otter Cam, el acuario de las nutrias marinas.

     ~ Penguin Cam, el acuario de los pinguinos.

     ~ Aviary Cam, para poder ver las aves.

     ~ Monterey Bay Cam, una webcam enfocada a la Bahía de Monterey.

     ~ Open Sea Cam, mi favorita, donde podréis ver bancos de peces, tortugas marinas, tiburones, peces luna y rayas. 

Y éso es todo por ahora, más adelante reuniré más poco a poco :)